Более удобным и достоверным следует признать метод российского кинолога, кандидата биологических наук, Е. Л. Ерусалимского, впервые применившего его на практике и научно обосновавшего. Суть этого метода заключается в измерении длины позвоночного свода собаки, согласно которому соотношение отдельных отрезков, находящихся между условными точками (А - последний шейный позвонок, В - последний грудной позвонок, С - маклаки и Д - корень хвоста), составляет пропорции 2:1:1. Практическое использование этого метода на протяжении десятка лет позволяет сделать вывод, что собака, у которой выдержаны эти пропорции, всегда будет обладать гармоничным общим сложением, правильными статями и сбалансированными движениями. 

Промеры производятся строго вдоль позвоночника собаки, при поднятой шее и хвосте (см. рисунок)

Горизонтальные пропорции корпуса
Вертикальные пропорции – это пропорции между верхней и нижней частями корпуса собаки.
У немецкой овчарки глубина груди должна составлять 46-48% от высоты в холке.
Высокопередость – характерный признак породы. У правильно сложенной немецкой овчарки разница между высотой в холке и высотой в крестце должна составлять 5-6 сантиметров в статическом положении. В движении эта величина несколько уменьшается из-за того, что задние конечности несут толчковую функцию, а передние – функцию опоры, ввиду чего происходит некоторое смещение центра тяжести вперед.
Пропорции между ростом и весом немецкой овчарки также имеют немаловажное значение, так как являются показателем конституциональных особенностей животного и говорят о его кондиции.
Оптимальным является следующее соотношение: 
кобели: высота в холке 60-65 см, вес – 33-40 кг;
суки: высота в холке 55-60 см, вес – 22-32 кг;
Отклонение от этих показателей происходит, как правило, за счет уменьшения или увеличения костной или жировой ткани, т.е. в первом случае имеют место недостатки костяка, во втором - недостатки кондиции. Значительные отклонения от нормы становятся заметными визуально, в этих случаях говорят, что собака тяжелая или легкая. И то и другое является существенным недостатком для немецкой овчарки и ограничивает ее работоспособность.

Тип конституции
Понятие конституции объединяет все свойства организма животного: особенности его анатомического строения, физиологических процессов, показатели общей жизнеспособности. Различные подходы при изучении конституциональных особенностей в животноводстве привели к созданию большого количества классификаций типов конституции. В разных странах, для разных пород используется различная классификация типов. Так, в нашей стране при работе с немецкой овчаркой долгое время использовалась стандартная классификация конституциональных типов, разработанная академиком Н.П. Кулешовым и дополненная М.Ф. Ивановым и Е.А. Богдановым. Согласно этой классификации рассматривалось пять основных типов конституции немецкой овчарки: рыхлый (сырой), грубый, крепкий, сухой и нежный.
С переходом на качественно новый уровень работы с породой, с возросшей однотипностью поголовья отпала необходимость классификации большого диапазона разнообразных типов. Наиболее приемлемой оказалась классификация, принятая в SV, предусматривающая небольшие различия в типе немецкой овчарки. Это "kräftig” – сильный, "kraftvoll” – полный силы и "mittelkräftig” – средней или достаточной силы. Более резкие отклонения в конституциональном типе, граничащие с рыхлостью, грубостью или, наоборот, сухостью и переразвитостью собаки считаются нехарактерными для породы.

Половой тип
Половой тип – наиболее важный признак, характеризующий породность, здоровье и жизненную силу животного. Он служит важным показателем хорошего развития половых особенностей собак и в определенной степени характеризует их половую функцию. Различие между кобелем и сукой должно быть очень хорошо выражено во внешних признаках, так, чтобы даже при беглом взгляде можно было без труда определить пол животного. Кобели всегда крупнее, сильнее, мужественнее сук, с более развитым костяком, более крепкой конституции, более широкотелые. Характерным отличительным признаком является голова, которая у кобеля должна производить впечатление силы и суровости, быть более объемной и рельефной, чем у суки. Суку отличают признаки женственности и элегантности. У кобелей, как правило, более широкая грудь, у сук – более широкий крестец.
Отклонения в половом типе взаимосвязаны с проявлением ряда патологических изменений в организме собаки и зачастую свидетельствуют о нарушениях в ее гормональной системе.
Кобели в сучьем типе обладают утонченным костяком, ослабленной конституцией, "рафинированной”, легкой головой и, как правило, недостатками характера, проявляющимися в нервозности, агрессивности и плохой управляемости. Суки в кобелином типе конституционально грубы, с излишне массивной головой. Отмечается интересная закономерность: большинство таких сук склонны к наследственной передаче крипторхизма.
Отклонения в половом типе у немецкой овчарки, независимо от степени выраженности, должны расцениваться как порок.

Возрастные особенности
У разных пород собак и даже у разных популяций одной породы по-разному выражена возрастная изменчивость экстерьера. Это обусловлено и генетической предрасположенностью, и конституциональными особенностями животных.
У щенков немецкой овчарки формирование происходит преимущественно по следующей схеме: до двухмесячного возраста они имеют высокий индекс костистости (около 30), относительно правильные пропорции сложения (вертикальные и горизонтальные пропорции, длину и соотношение рычагов, выраженность углов), правильную форму головы и даже относительно сбалансированные движения. Ориентируясь на эти показатели, в этом возрасте наиболее вероятно предположить качество будущей собаки.
Позднее начинается интенсивный рост трубчатых костей, пропорции и углы нарушаются, движения становятся разбалансированными, что происходит приблизительно до десятимесячного возраста собаки. Пик этого периода, когда щенок, чаще всего, выглядит „гадким утенком" - семь месяцев. Затем рост трубчатых костей постепенно завершается, начинают формироваться углы сочленений, кости черепа и таза, увеличивается и получает интенсивное развитие мышечная масса. Этот процесс длится до половозрелого возраста собаки.
Для немецких овчарок крупного роста, массивного сложения, крепкой конституции характерно позднее формирование. В подростковом возрасте они часто смотрятся угловатыми, недостаточно пропорциональными и приобретают законченность форм лишь на втором-третьем году жизни.
Более легкие, некрупные немецкие овчарки формируются, как правило, раньше. Подростками они выглядят элегантно и уже имеют сформированные стати. Положительной особенностью таких собак надо признать их долголетие и сохранение присущих им форм до глубокой старости. Вероятно, право на существование имеют и те и другие представители породы, хотя, безусловно, в разведении всегда следует стремиться к "золотой середине”.

Особенности физического развития
Мы должны требовать от немецкой овчарки хорошего физического развития, потому что это, прежде всего, рабочая собака, которая обязана выполнять ряд возложенных на нее функций в соответствии со своим назначением. Она должна иметь хорошо развитую мускулатуру, правильно сформированные стати, крепкий сухожильно-связочный аппарат, то есть, все то, что обеспечивает ее работоспособность.
Мускулатура и связки должны быть не просто хорошо развиты путем целенаправленного тренинга, они должны иметь природную прочность, которая легко просматривается в энергичных движениях всего тела, легкой, пружинистой походке, прыгучести, быстрых реакциях. Все движения собака должна проделывать без видимых усилий, с большим желанием.
Мускулатура является активной частью движения собаки, приводящей в действие скелет. Рабочая производительность мускулатуры зависит от объема мышечных волокон, их структуры и силы, которая может увеличиваться путем тренировок. Кроме того, развитие мускулатуры необходимо еще и потому, что нервная система имеет с ней непосредственную связь.
У немецкой овчарки наиболее сильно развита мускулатура задней части корпуса в области таза и бедер – она оказывает решающее влияние на работу задних конечностей, выполняющих толчковую функцию. Велико значение мускулатуры передней части корпуса, так как здесь конечности не имеют костного крепления к грудной клетке - оно осуществляется при помощи мышц. Для более прочного прикрепления необходимо хорошее развитие мускулатуры холки, лопатки, груди и шеи. Мускулатура корпуса обеспечивает баланс всему процессу движения, так как через корпус осуществляется передача толчкового импульса на переднюю часть и образуется согласованность в работе передних и задних конечностей. Мускулатура головы и шеи оказывает непосредственное влияние на силу и быстроту хватки, а также в определенной степени способствует сохранению баланса на рыси.
При визуальном осмотре мускулатура собаки должна заметно выделяться под кожей. Мышцы должны быть прочной структуры, длинные и рельефные.

Кондиция
Кондиция является одним из наиболее важных показателей физической подготовки собаки, состояния ее здоровья, а также определяет возможности ее практического и племенного использования.
В животноводстве принято различать заводскую, выставочную, рабочую, тренировочную, откормочную и голодную кондиции. Применительно к немецкой овчарке можно рассматривать, пожалуй, только четыре из перечисленных вариантов, объединив понятия заводской и выставочной, а также рабочей и тренировочной кондиции, и заменив название "откормочная” на "избыточная”.
Заводская или выставочная кондиция объединяет понятие хорошего состояния животного во всех его проявлениях: упитанности, бодрого внешнего вида, блестящей ухоженной шерсти, хорошего физического развития и тренированности. Ребра, покрытые тонкой жировой прослойкой, не видны, но легко прощупываются. Такая кондиция достигается правильным сбалансированным питанием, хорошим содержанием и уходом, полноценным физическим развитием и грамотной эксплуатацией племенных животных, предназначенных также для участия в выставках.
Рабочая или тренировочная кондиция присуща животным, находящимся в постоянном тренинге или использующимся в работе. Собаки имеют среднюю упитанность и хорошо развитую мускулатуру, их поведению присуща постоянная заинтересованность в работе. Под тонкой жировой прослойкой слегка просматриваются два ложных ребра.
Избыточная кондиция характеризуется излишней упитанностью, так называемой, "загруженностью” животного, значительными отложениями жира в подкожной клетчатке и на внутренних органах. Ребра не видны и с трудом прощупываются. Мускулатура дряблая, прорастает жировыми прослойками. Собака малоподвижна, часто страдает одышкой.
Голодная кондиция наступает в результате длительного недокорма или болезни собаки. Характеризуется тусклой, торчащей шерстью, отсутствием жировой прослойки под кожей (ввиду чего заметно выделяются маклаки и ребра), болезненным внешним видом и слабым состоянием животного.
Учитывая особенности содержания собаки, возлагаемых на нее племенных и физических нагрузок, нормой следует считать наличие у нее заводской (выставочной) или рабочей (тренировочной) кондиции.

Особенности поведения
Высокопородная немецкая овчарка должна быть идеальна, прежде всего, в своем поведении, особенности которого тщательно культивировались в породе на протяжении столетья. Существующая в системе SV методика кёрунга, признанная практически во всем мире, надежно препятствует распространению в породе дефектов характера. В популяциях немецкой овчарки, где эта методика не работает, неизбежно отмечается прогрессирующий рост количества животных с порочной психикой, не пригодных для служебного использования.
Важность полноценной психики и нормального поведения немецкой овчарки трудно переоценить. Если собака, обладающая недостатками экстерьера, но отличными рабочими качествами может быть успешно использована по назначению, то красивая, но абсолютно не пригодная для работы, трусливая или нервозная собака не нужна никому.
Комплекс поведенческих особенностей настоящей немецкой овчарки можно выразить одним словом – интеллект. Это уравновешенная, уверенная в себе, легко управляемая собака, которая не при каких обстоятельствах не должна выходить из-под контроля хозяина. Она должна быть абсолютно добронравной и безопасной для окружающих, но при необходимости способной проявить смелость, боевой инстинкт и решительность действий. Наличие этих качеств делает ее незаменимой рабочей собакой, используемой в различных видах служб. Она легко дрессируется и адаптируется к самым разнообразным условиям содержания и применения.
Немецкая овчарка должна обладать здоровой психикой и крепкой нервной системой, что категорически исключает проявление таких качеств, как агрессивность, нервозность, излишняя возбудимость, флегматичность или трусость. Наличие любого из этих показателей является дисквалифицирующим пороком, не позволяющим собаке получить племенной допуск.
Определить полный комплекс поведенческих особенностей собаки возможно только на специальных испытаниях при помощи своеобразных тестов. Однако это не означает, что эксперт в ринге не должен обращать внимания на поведение собаки. Наоборот, манера поведения немецкой овчарки является одним из важнейших факторов, определяющих ее оценку при экспертизе.
Основным показателем здоровой психики собаки служит ее уверенное поведение в ринге. Она активна и полна сил, весь процесс экспертизы доставляет ей явное удовольствие. Осмотр, промеры или ощупывания эксперта она воспринимает спокойно, не проявляя страха или агрессии. Немецкая овчарка, проявляющая агрессию по отношению к эксперту или хозяину, должна быть немедленно дисквалифицирована. Также дисквалификации подлежит собака с явно неуверенным поведением, озирающаяся по сторонам, боязливо жмущаяся к ногам хозяина.
Важным показателем крепкой нервной системы собаки является минимальная степень ее утомляемости. О взаимосвязи этого показателя с анатомическим строением собаки уже говорилось выше, но следует заметить, что решающим фактором в этом, все же, является нервная система собаки. Чем здоровее и полноценнее психика животного, тем выше критический порог утомляемости, тем экономнее собака расходует энергию и быстрее восстанавливает силы. Хорошая немецкая овчарка способна довольно длительное время находиться в работе (будь то работа по следу, охрана стада или движение в ринге) и каждую свободную минуту рационально использовать для отдыха. При этом она, чаще всего, даже не ложится, а остается в статическом положении, до определенной степени отключая свою нервную систему от воздействия посторонних раздражителей. Такая собака не будет реагировать на проходящих мимо людей (если этого не требует ее служба), проезжающий транспорт, бросающихся друг на друга собак. В нужный момент она мгновенно, с прежним энтузиазмом, включится в работу.
Такая способность экономно расходовать энергию и быстро восстанавливать силы, свойственна собакам с крепкой нервной системой и исключительно здоровой психикой. В ринге такая собака никогда не будет выглядеть утомленной, какой бы продолжительной не была экспертиза. И это является очень важным показателем работоспособности собаки.